NASA uydusu keşfetti: Okyanus tabanında binlerce gizli dağ
NASA’nın SWOT (Yüzey Suyu ve Okyanus Topografyası) uydusu, Dünya okyanuslarının daha evvel hiç görülmemiş detaylarını ortaya çıkardı. Uydu, okyanus yüzeyindeki milimetrik yükseklik değişimlerini kullanarak deniz tabanındaki 100 binden fazla bilinmeyen dağ ve zirveyi haritaladı.
Bilim dünyası, Ay’ın yüzeyini Dünya’nın okyanus tabanından daha detaylı formda haritaladı. Fakat NASA ve Fransız Uzay Ajansı CNES’in ortak projesi olan SWOT uydusu bu durumu değiştirmeye başladı. Okyanus tabanının gerçek formda haritalanması; inançlı deniz nakliyatından, irtibat kablolarının döşenmesine, derin deniz akıntılarından levha tektoniğine kadar birçok alanda kritik kıymet taşıyor. Deniz altı dağları ve abisal zirveler üzere jeolojik yapılar, derin okyanuslardaki ısı ve besin akışını etkileyerek deniz canlılarının hayat alanlarını şekillendiriyor.
SWOT uydusu, yeryüzünün yaklaşık yüzde 90’ını her 21 günde bir tarayabiliyor. Uydu, deniz yüzeyinde birkaç santimetreyi bulan değişimleri belirleyerek, bu farklılıkların altında yatan yapıları tespit edebiliyor. Jeofizikçi David Sandwell ve takımı, bir yıllık SWOT datalarını kullanarak deniz altındaki dağlık bölgeleri ayrıntılı biçimde haritaladı. Harita üzerinde mor renk, deniz tabanındaki çöküntüleri, yeşil ise daha yüksek kütleli dağlık bölgeleri gösteriyor. Daha evvelki uydu müşahedeleri, sadece 1 kilometre yüksekliğindeki büyük dağları tespit edebiliyordu. SWOT sayesinde bu hudut 500 metreye kadar indi. Böylelikle bilinen deniz altı dağlarının sayısı 44 binden 100 bine çıktı.
Araştırmacılar, SWOT datalarından elde edilen mevcut bilgilerin büyük kısmını çıkardıklarını, artık bu yapıların derinliğini hesaplamaya odaklandıklarını söylüyor. Bu çalışma, memleketler arası bilim topluluğunun 2030 yılına kadar tüm okyanus tabanını sonar ile haritalama amacına büyük katkı sağlayacak.
