Dünya kakao üretiminin yaklaşık yüzde 70’ini karşılayan Batı Afrika’daki çiftçiler, son yıllarda çok sıcaklıklar, hastalıklar ve istikrarsız yağışlarla gayret ediyor. Bu aksilikler, kakao üretiminde azalmaya yol açarak fiyatların süratle yükselmesine neden oldu.

Bağımsız araştırma kümesi Climate Central’ın raporuna nazaran, petrol, kömür ve metan gazı kullanımına bağlı olarak artan sıcaklıklar, bilhassa Fildişi Kıyısı, Gana, Kamerun ve Nijerya’da daha sık görülüyor.

Fildişi Kıyısı ve Gana’nın en büyük üreticiler olduğu vurgulanırken, araştırmacılar sıcaklık datalarını ve iklim modellerini inceleyerek global ısınmanın tesirlerini kıymetlendirdi.

Araştırma kapsamında, kakao üretimi için ülkü sıcaklık düzeyinin 32 derece olduğu belirtilirken, son on yılda bu düzeyin üzerinde geçen sıcak gün sayısının üç hafta arttığı tespit edildi.

Küresel sıcaklık ortalamalarının rekor düzeylere ulaştığı 2023 yılında, incelenen bölgelerin üçte ikisinde en az 42 gün boyunca sıcaklık 32 derecenin üzerine çıktı.

Bilim adamları, çok sıcakların kakao randımanını ve kalitesini düşürdüğüne dikkat çekiyor. Bunun yanı sıra unlu bit istilaları, sistemsiz yağışlar, kaçakçılık ve yasadışı madencilik üzere öbür faktörlerin de kakao üretimini olumsuz etkilediği tabir ediliyor.

İngiliz yardım kuruluşu Christian Aid’in yayımladığı diğer bir araştırma ise Batı Afrika’daki kakao çiftçilerinin iklim değişikliği kaynaklı hava şartlarına karşı savunmasız olduğunu ortaya koyuyor.

Raporda, 2023’te çok yağışlar nedeniyle ziyan gören kakao üretiminin, 2024’te ise kuraklıktan olumsuz etkilendiği belirtiliyor.

Christian Aid’den Osai Ojigho, kakao üretiminin dünyanın en fakir bölgelerinden kimilerinde geçim kaynağı olduğunu vurgulayarak, “İnsan kaynaklı iklim değişikliği bu geçim kaynağını önemli bir tehdit altına sokuyor” dedi.

Düşen üretim, global kakao fiyatlarında büyük artışlara yol açtı. 2023 sonlarından itibaren Londra ve New York borsalarında kakao fiyatları süratle yükselirken, New York piyasasında ton başına fiyat 10 bin doların üzerine çıktı. Aralık 2023’te ise fiyatlar 12 bin 500 doları aşarak rekor kırdı.

Daha evvel uzun yıllar boyunca 2 bin ila 3 bin dolar düzeylerinde seyreden fiyatlar, çikolata üreticilerini de etkiliyor. İsviçre merkezli Lindt & Sprüngli, artan kakao maliyetleri nedeniyle 2024 yılında fiyatlarını bir kere daha artıracağını duyurdu.

Mississippi Eyalet Üniversitesi’nden Profesör Narcisa Pricope, kakao üretiminin bilhassa kuraklık nedeniyle “varoluşsal bir tehdit” ile karşı karşıya olduğunu belirtti.

Birleşmiş Milletler Çölleşme ile Gayret Kontratı kapsamında yapılan bir araştırmada, son 30 yılda Dünya’nın kara kütlesinin dörtte üçünün daha kurak hale geldiği tespit edildi. Bilim adamları, bu durumun esas nedeninin sera gazı emisyonları olduğunu söz ediyor.

Pricope, “Kuraklıkla çaba yalnızca çikolatayı kurtarmak için değil, gezegenin ömrü sürdürebilme kapasitesini korumak için de kritik ehemmiyete sahip” değerlendirmesinde bulundu.