Çin’de yeni koronavirüs keşfi: İnsana bulaşması ‘yalnızca küçük bir adım’ uzakta
HKU5-CoV-2 ismi verilen bu varyantın, milyonlarca kişinin vefatına neden olan COVID-19’a yol açan virüsten daha fazla hayvan cinsini enfekte etme potansiyeline sahip olduğu ve cinsler ortası sıçrama riskinin daha yüksek olduğu belirtildi.
Şubat ayında Çin’de bulunan bu yeni virüsün insanlara da bulaşabileceği ve yaygın bir salgına yol açabileceğinden kaygı ediliyor.
Washington State Üniversitesi araştırmacılarının çalışması Nature Communications mecmuasında yayımlandı.
Araştırma, merbecovirüsler olarak bilinen daha az tanınan bir koronavirüs kümesini ele aldı. Bu kümeye, ölümcül Orta Doğu Teneffüs Sendromu (MERS) virüsü ve HKU5 virüsü de dahil.
Ekip, yeni patojenin insan hücreleriyle nasıl etkileşime geçtiğini inceledi.
Çalışmaya nazaran virüsün spike (başak) proteininde meydana gelebilecek küçük bir değişiklik, virüsün insanlardaki boğaz, ağız ve burun hücrelerine tutunmasına imkan tanıyabilir.
HKU5-CoV-2’nin hem teneffüs yollarında hem de bağırsaklarda insan hücrelerini enfekte edebildiği ve içinde çoğalabildiği saptandı.
Dünya Sıhhat Örgütü bilgilerine nazaran, MERS’e yakalanan şahısların yaklaşık yüzde 35’i hayatını kaybediyor. 2012’den bu yana 27 ülkede hadiseler bildirildi ve 858 vefat kaydedildi.
Ancak HKU5 virüsü şubat ayında keşfedildiğinde bilim insanları, bu virüsün Sars-CoV-2 (Covid-19’a yol açan virüs) kadar kolay insan hücrelerine giremediğini ve bu nedenle riskin abartılmaması gerektiğini vurgulamıştı.
HKU5, 2019’da Covid-19’un çıkış noktası olduğu sav edilen Çin’deki bir laboratuvarda, yarasalarda tespit edilmişti.
Çalışmayı yürüten virolog Prof. Michael Letko, “HKU5 virüsleri üzerine şimdiye kadar çok az araştırma yapılmıştı. Fakat çalışmamız, bu virüslerin hücreleri nasıl enfekte ettiğini ortaya koydu” dedi.
Prof. Letko, “HKU5 virüsleri, beşere sıçrama açısından sırf küçük bir adım ötede olabilir” ihtarında bulundu.
Covid-19’un ortaya çıktığı periyotta Çin’de farklı yabani hayvan tiplerinin kafeslerde tutulduğu ve yakın uzaklıkta kesildiği pazarlarda zoonotik (hayvandan beşere bulaşan) hastalıkların yayılması için uygun bir ortam oluştuğu tenkitleri yapılmıştı.
Yeni araştırma, HKU5-CoV-2’nin de makul mutasyonları taşıması halinde beşerler ortasında bulaşma riski oluşturabileceğini gösteriyor. Prof. Letko, “Bu virüsler MERS ile yakından akraba. Bu yüzden insanlara bulaşmaları halinde önemli biçimde endişelenmemiz gerekiyor” dedi.
Şu ana kadar virüsün insanlara geçtiğine dair rastgele bir delil bulunmadığını belirten Letko, “Ancak potansiyel mevcut. Bu nedenle bu virüsleri yakından takip etmeliyiz” sözlerini kullandı.
