Henipavirüsleri, Hendra ve Nipah üzere virüsler, insanlarda ve hayvanlarda şiddetli hastalıklara ve yüksek mevt oranlarına yol açmasıyla biliniyor. Bu keşif, kelam konusu virüslerin daha evvel varsayım edilenden daha geniş bir global dağılıma sahip olabileceğini gösteriyor.

Avustralya’nın Brisbane kentinde birinci kere tespit edilen Hendra virüsü ve Güneydoğu Asya’da bilhassa Malezya ve Bangladeş’teki salgınlarda yüzde 40 ila yüzde 75 ortasında mevt oranları bildiren Nipah virüsü, henipavirüslerinin insanlarda büyük bir tehlike oluşturduğunun örnekleridir.

Queensland Üniversitesi’nden Dr. Rhys Parry, Alabama’da yapılan araştırmalarda Camp Hill virüsünün Kuzey Amerika’da tespit edilmesinin epeyce değerli olduğunu belirtti ve bu keşfin, henipavirüslerinin daha geniş bir coğrafyada varlık gösterebileceğini ortaya koyduğunu vurguladı.

Camp Hill virüsü, Kanada ve ABD’de yaygın olarak bulunan kuzey kısa kuyruklu farelerde bulundu. Dr. Parry, bu virüsün insanlara yönelik bir tehdit oluşturup oluşturmadığını anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini söyledi.

Dr. Parry, “Henipavirüslerinin insanlara geçişinin örneği, Çin’deki Langya virüsüdür ve bu virüs, farelerden insanlara geçmişti. Bu, fareden beşere bulaşmanın mümkün olduğunu gösteriyor” dedi.

Çalışmaya katılan öbür bir araştırmacı olan Dr. Ariel Isaacs, bu virüs ailesi için aşı geliştirilmesinin, UQ araştırmacılarının odaklandığı bir alan olduğunu belirtti.

“Bu çalışmanın bir sonraki adımı, virüsün hücreye girişinde yer alan ana yüzey proteinlerini karakterize etmek olacak. Böylelikle virüs ailesi hakkında daha fazla bilgi edinebilir ve korunma formüllerini geliştirebiliriz” dedi.