ABD’de hakkındaki rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla yargılanan ve heyet tarafından hatalı bulunan eski New Jersey Senatörü Bob Menendez’e 11 yıl mahpus cezası verildi.

Manhattan’daki federal mahkemede görülen duruşmada Yargıç Sidney Stein, Menendez’in cezasını açıkladı.

Yargıç Stein, Menendez’in, yabancı ülkeler için çalışma dahil altın külçeler, nakit para, lüks otomobil ve öbür rüşvetler karşılığında yüksek mevkisini kullandığı için 11 yıl mahpus cezasına çarptırıldığını söyledi.

Stein, “Başarılıydın, güçlüydün, siyasi sistemimizin tepesinde duruyordun. Yolun bir yerinde yolunu kaybettin ve bu kamu faydası için çalışmak yerine kendi güzelliğin için çalışmaya dönüştü. Üzgünüm ancak, yozlaşmış bir siyasetçi oldun.” tabirlerini kullandı.

71 Yaşındaki Menendez ise mahpus cezası karşısında gözyaşlarını mendille silerek, “Sayın yargıç, karşınızda terbiye edilmiş bir adam var. Tüm hayatımı diğerlerine hizmet etmeye adadım. Eksiksiz bir adam olmaktan uzağım lakin kamu hizmetindeki yarım yüzyılıma inanıyorum, berbatlıktan çok güzellik yaptım.” diye konuştu.

11 Yıl mahpus cezası ile Menendez, ABD tarihinde en uzun mühlet ceza alan eski bir senatör olarak kayıtlara geçti.

ABD’de hakkındaki rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla yargılanan eski Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı, New Jersey Senatörü Menendez, 16 Temmuz 2024’te New York’taki mahkeme heyeti tarafından hatalı bulunmuştu.

Mahkeme heyeti, Menendez’in rüşvet almak, hakkındaki soruşturmalara yönelik baskı yaparak adaleti engellemek ve yabancı ülke için faaliyetlerde bulunmak savlarını kapsayan 16 farklı suçlamanın tamamından hatalı olduğuna karar vermişti.

Menendez, heyet tarafından hatalı bulunduktan sonra 21 Ağustos 2024’te, ABD Senatosu’nda geçirdiği 18 yıl, 7 ay ve 4 günle New Jersey tarihinin en uzun mühlet vazife yapan dördüncü senatörü durumundan istifa etmek zorunda kalmıştı.

Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Menendez, ABD Kongresinde Türkiye tersliği, Rum ve Ermeni lobisine yakınlığıyla biliniyordu.

Menendez, ABD’den Türkiye’ye yapılacak F-16 satışına karşı çıkanların başında gelirken, Türkiye’nin Akdeniz ve Ege’deki siyasetlerinden rahatsızlığını da her fırsatta gündeme getiriyordu.

Menendez’in hakkındaki soruşturmalar nedeniyle Senato Dış Alakalar Komitesi Başkanlığından ayrıldıktan sonra Türkiye’ye yönelik F-16 satışının gerçekleşmesi dikkatlerden kaçmamıştı.